La puttanesca è un condimento tipico campano, dove viene chiamato semplicemente aulive e cchjapparielle (olive e capperi). Si tratta appunto di un sugo semplice, ma molto saporito: pomodoro, aglio, olive nere di Gaeta, capperi, alici e peperoncino. La prima testimonianza scritta di questo sugo si colloca all’inizio del XIX secolo, nel manuale “Cucina teorico-pratica” di Ippolito Cavalcanti, in cui l’autore descrisse i piatti tipici della cucina partenopea tra cui “la puttanesca”. L’origine di quest’espressione colorita è però molto dibattuta. Arthur Schwartz fornisce una prima ipotesi dicendo che il nome di questa ricetta derivò, all’inizio del secolo, dal proprietario di una casa di appuntamenti nei Quartieri Spagnoli, che era solito rifocillare i propri ospiti con questo piatto, sfruttandone la rapidità e facilità di preparazione. Un’altra ipotesi è avanzata da Annarita Cuomo, che riporta le parole di Sandro Petti, pigmalione della ‘dolce vita’ ischitana degli anni Cinquanta: “Quella sera di tanti anni fa, era molto tardi, ai tavoli del locale sedettero un gruppo di amici veramente affamati… io avevo finito tutto, e li avvisai: “Mi dispiace non ho più nulla in cucina, non posso preparavi niente”. Ma loro insistettero e mi esortarono dicendo: “Ma dai Sandro, è tardi e abbiamo fame, dove vuoi che andiamo… facci una puttanata qualsiasi”. La ricetta è molto facile e gustosa, è un condimento versatile che può essere proposto con pasta fresca o secca. Per accompagnarlo, nella città partenopea, si prediligono formati di pasta lunga come: spaghetti, linguine e vermicelli. Tuttavia essendo diffusa in tutta Italia, ne esistono diverse varianti, la più famosa è quella romana che usa le penne e aggiunge le acciughe al sugo.